Представете си следната сцена: Крис Мънимейкър е на парти, когато непознат го потупва по рамото. „Уау, голям фен съм“, казва човекът. Мънимейкър, който винаги се отзовава на своите почитатели, се обръща. Но той е шокиран да види кой стои пред него – не кой да е, а актьорът Леонардо Ди Каприо.
„Гледал съм всичките му филми и съм му фен отдавна, а той идва при мен и ми казва, че е мой фен“, споделя Мънимейкър. „Това беше изключително сюрреалистичен момент за мен. И до днес се чудя: ‘Какво, по дяволите, се случи там?’“.
Кой е Крис Мънимейкър?
Изминали са 20 години от онзи паметен ден, когато Крис Мънимейкър спечели Главното събитие на Световните серии по покер (WSOP) през 2003 г., запалвайки покер мания, която продължава да резонира и до днес. За разлика от други победители, които са избледнели от светлината на прожекторите, Мънимейкър прие ролята си на посланик на покера и продължава да използва своето влияние, за да се бори за легализацията на онлайн покера, надявайки се да предизвика нов възход на играта, подобен на този преди две десетилетия.
„Дори 20 години по-късно той все още олицетворява обикновения човек на покер масата“, казва професионалният покер играч Даниел Негреану. „Той е все същият забавен и достъпен човек, с когото всеки може да се идентифицира. Идеята за „Мънимейкър мечтата“ продължава да живее чрез него и това, което прави в покера днес. Благодарение на него, обикновеният човек се приближи до Световните серии по покер, и дори след 20 години, много хора все още го смятат за своя цел да участват в Главното събитие.”
История за победа
Мънимейкър си спомня почти всичко от своята победа – от безсънните нощи до ранни зори, до чувството на неувереност на масата. Като счетоводител от Тенеси, Мънимейкър успява да се класира за $10,000 бай-ин на Световното първенство по No-limit Hold’em чрез онлайн сателит на стойност едва $86. Като аматьор, той побеждава 839 участници и печели награда от $2.5 милиона, елиминирайки няколко от най-добрите професионалисти по пътя си, включително и легендарния Фил Айви. Един от най-запомнящите се моменти от турнира е „блъфът на века“, когато Мънимейкър успешно заблуждава опонента си Сам Фарха по време на финалната игра, което кара коментатора на ESPN Норман Чад да нарече това „блъфът на века“.
И именно това го превръща в една от легендарните печалби в покера…
„Това беше толкова лудо“, спомня си Мънимейкър. „Целта ми беше просто да оцелея всеки ден.“ Неговата победа съвпадна с възхода на онлайн покера и старта на Световния покер тур по Travel Channel, което доведе до масовата популярност на играта. С комбинацията от името на Мънимейкър, неговата уникална история и възможността зрителите да виждат картите на играчите чрез телевизионното покритие на ESPN, покерът проби в мейнстрийма.
А след това?
След победата на Мънимейкър, броят на участниците в Главното събитие на WSOP се утрои през 2004 г. и се удвои отново през 2005 г., достигайки 8,773 участници през 2006 г. – рекорд, който остава ненадминат до днес. Покер залите из цяла Америка процъфтяха, а телевизията направи звезди от професионалисти като Негреану, Джо Хачем, Фил Хелмут и Дойл Брансън.
Въпреки че популярността на покера намаля след репресиите на Министерството на правосъдието на САЩ срещу онлайн покера през 2011 г., Мънимейкър остана един от най-големите му посланици. Той работи като посланик на PokerStars.com в продължение на 17 години, преди да се раздели с компанията през 2020 г. Днес той представлява онлайн покер сайта Americas Cardroom и продължава да играе, макар и по-рядко.
През 2019 г. Мънимейкър беше въведен в Покер залата на славата заради огромния си принос към играта. „Просто исках да подкрепям семейството си и да развивам играта“, казва той. „Години наред хората мислеха, че съм най-лошият играч. Сега, обаче, те осъзнават, че не съм най-лошият. Един от най-лошите, но не и най-лошият. Бавно се изкачвам нагоре.“
Крис Мънимейкър днес
Днес, на 47 години, Мънимейкър е фокусиран повече върху семейството си, отколкото върху покера. Той има три деца и споделя, че когато най-малкото му дете навърши 18 години, може би ще се върне на WSOP за цялото лято. Но неговата страст към бъдещето на покера остава неугасваща. Тази година той стартира „MoneyMaker Tour“, серия покер турнири с бай-ини от нисък до среден клас, и откри „Moneymaker Social Club“ в Кентъки.
Крис Мънимейкър промени покера завинаги и дори след две десетилетия, неговото влияние остава осезаемо. Той продължава да бъде символ на мечтата, че обикновеният човек може да постигне необикновени неща. „Дължим му огромна благодарност“, казва изпълнителният директор на WSOP Тай Стюарт. „Крис винаги е бил благороден джентълмен, жертвал своята лична свобода и време, за да популяризира покера и да помогне за неговото развитие.“
За още интересни новини от света на хазарта – не спирайте да следите сайта ни!
